雪夜里，那滩血迹格外刺眼。

"你看，那边有人！"老赵抓住我的肩膀，声音在风雪中几乎要被撕碎。

我举起手电，光柱在白茫茫的山坡上晃了一圈，最后定格在一个蜷缩的身影上。那是个姑娘，裹着兽皮大氅，长发上沾满了冰碴子，嘴唇已经发紫。

她睁开眼睛看我的时候，那双眼睛是我这辈子见过最清澈的琥珀色。

"别怕。"我蹲下身，笨拙地用手势比划，"我们是来帮你的。"

她盯着我看了三秒，然后艰难地吐出两个字："谢谢……你。"

那一刻我还不知道，这个姑娘会在我的生命里停留整整两年，更不知道她藏着一个天大的秘密。

01

一九七八年十月，我随着边防巡逻队进驻阿尔善山区。

这地方说偏僻都是客气，方圆百里见不着人烟，只有成群的野羊和偶尔出没的雪豹。哨所就建在半山腰，三间土房子，一个旗杆，每天早上升旗的时候，风能把红旗吹得笔直。

那天是我值夜班的第十二天。

西北的十月已经冷得要命，穿着棉大衣还冻得哆嗦。我正在哨所外围巡查，老赵突然从岗哨上下来，说听见山谷里有动静。

"像是有人在喊。"老赵搓着手，"但又不像咱们这边的话。"

我拿起望远镜朝山下看，什么都看不清，风雪太大了。

"要不要去看看？"

"去。"我放下望远镜，"带上急救包，可能是有人遇险了。"

我们俩摸黑下山，走了差不多半个小时，才在一处背风的山坳里发现了那个姑娘。她倒在雪地里，身下的雪已经被血染红了一大片。

老赵倒抽一口凉气："这伤得不轻啊。"

我赶紧上前检查，发现她的左腿被什么东西划开了一道很深的口子，血还在往外渗。她的脸色苍白得吓人，呼吸却还算平稳。

"是狼抓的吗？"老赵问。

"不像。"我仔细看了看伤口，"更像是摔伤，可能是从山上滚下来的。"

姑娘这时候睁开了眼睛，她先是茫然地看着我们，然后像是突然反应过来，猛地想要往后退。

"别动！"我按住她的肩膀，"你受伤了，我们是来帮你的。"

她显然听不懂，眼神里满是警惕和恐惧。

老赵在旁边说："这姑娘不是咱们这边的人，你看她穿的衣服，还有这长相。"

确实，她穿着我从没见过的服饰，厚重的兽皮大氅上缝着繁复的花纹，腰间系着一条编织腰带，上面挂着小铃铛和一些我叫不出名字的饰品。她的五官很深邃，鼻梁高挺，眼睛是罕见的琥珀色，皮肤虽然因为长期在户外而显得粗糙，但依然能看出底子很好。

"我们是边防队的。"我尽量放缓语速，一边说一边用手指了指自己的臂章，"要给你包扎伤口，明白吗？"

她盯着我看了好一会儿，最后微微点了点头。

我赶紧打开急救包，先用碘酒消毒，再用纱布把伤口缠紧。她疼得浑身发抖，却咬着牙没有叫出声，只是那双琥珀色的眼睛一直盯着我。

"能站起来吗？"我问。

她试了试，摇摇头。

"那只能背你了。"我蹲下身，示意她趴到我背上。

她犹豫了一下，最终还是趴了上来。她很轻，瘦得像一把骨头，身上有股淡淡的药草味道，混着皮毛特有的腥膻气。

我们就这样把她背回了哨所。

02

第二天天亮的时候，所长来查岗，看见躺在我床上的姑娘，整个人都愣住了。

"这哪来的？"

我把昨晚的事情说了一遍，所长皱着眉头看了她半天，说："这姑娘是阿察尔族的。"

"阿察尔族？"我第一次听说这个名字。

"很古老的一个民族，世代生活在阿尔善山脉深处，人数不多，也不怎么和外界接触。"所长说，"你们救了她，这是好事，但也得小心点，他们那边的规矩和咱们不一样。"

"那现在怎么办？"

"先养着吧，等她伤好了，看能不能联系上她的族人。"所长看了我一眼，"这段时间，你负责照顾她。"

我愣了一下："我？"

"不然呢？老赵要站岗，小马要做饭，就你最闲。"

就这样，照顾这个姑娘成了我的任务。

她醒来的时候是中午，太阳透过窗户照在她脸上，那双琥珀色的眼睛在光线下显得更加透亮。她看见我，先是警惕地往后缩了缩，然后才慢慢放松下来。

"饿吗？"我端着一碗小米粥走过去。

她看着我，没有回应。

我做了个吃饭的动作，她这才明白过来，接过碗小心翼翼地喝了一口。可能是太烫了，她皱了皱眉，但还是慢慢地喝完了。

"你叫什么名字？"我指着她问。

她愣了一下，然后指着自己，说了一串我完全听不懂的话。

我摇摇头，表示没听懂。

她想了想，在空中用手指比划着写字。我赶紧拿来纸笔，她接过笔，在纸上写下两个字：苏莱。

"苏莱？"我念出来。

她点点头，嘴角露出一丝笑意。

这是我第一次看见她笑，那笑容很淡，却让整个屋子都亮了起来。

"我叫韩江。"我也在纸上写下自己的名字。

她看着那两个字，嘴唇动了动，却没能准确地念出来。

"没关系，慢慢来。"我说。

接下来的几天，我和苏莱之间的交流基本都靠比划和画图。她的腿伤恢复得很慢，每次换药的时候她都会疼得浑身冒汗，但从来不喊疼。

我发现她是个很要强的姑娘，即便腿疼得厉害，也坚持要自己下床活动。有一次她差点摔倒，我伸手扶住她，她挣扎着要推开我，那眼神里有种倔强的骄傲。

"你这样会让伤口裂开的。"我说，虽然知道她听不懂。

她盯着我，过了好一会儿，才慢慢松开了推拒的手。

那天晚上，她第一次主动和我说话。

"韩江。"她的发音很生硬，但确实是我的名字。

我抬起头，看见她正看着我，眼神里有种说不出的复杂情绪。

"谢谢。"她接着说，这次发音标准多了。

我笑了："不客气。"

她也跟着笑了，这次笑得比之前要灿烂一些。

窗外的风雪还在下，但屋子里突然就暖和了起来。

03

苏莱学汉语的速度快得惊人。

不到一个月，她就能说一些简单的句子了。虽然发音还是有些别扭，但基本的交流已经没什么问题。

"你是怎么受伤的？"有一天我问她。

她沉默了很久，才说："追……一只鹿。天黑，没看见，掉下去了。"

"你一个人？"

"嗯。"她点点头，"出来找药材。"

"你们族人不担心吗？"

她的眼神暗了暗："他们……以为我回去了。"

我听出她话里的意思："你是偷跑出来的？"

她没有否认，只是低下头摆弄着腰间的那些饰品。我注意到其中有一个小小的银牌，上面刻着复杂的花纹，在灯光下泛着幽暗的光。

"你们族里不让出来？"

"女孩子……不可以。"她说，"尤其是……"

她说到这里停住了，像是意识到自己说多了。

"尤其是什么？"我追问。

她摇摇头："没什么。"

我看出她不想多说，也就没有继续问下去。但从那天起，我发现苏莱身上有种挥之不去的忧郁，尤其是她看向窗外的时候，那眼神里藏着太多我读不懂的东西。

冬天一天比一天冷，山里的雪越下越大。哨所的物资是每个月送一次，每次都要翻过两座山才能到。苏莱的腿已经能正常走路了，但想要翻山越岭回到她的部落，还是太勉强。

所长说等开春再说，到时候可以派人送她回去。

苏莱听到这个决定的时候，脸上闪过一丝慌乱，但很快就恢复了平静。

"你不想回去？"我问她。

她看着我，犹豫了很久，才说："想。也不想。"

"为什么？"

"回去了……就要……"她顿了顿，"就要成亲。"

我愣住了："你有婚约？"

"族里定的。"她的声音很轻，"从小就定了。"

"你不喜欢那个人？"

她摇摇头："没见过。"

"那你逃出来，就是为了……"

"想看看外面。"她抬起头，那双琥珀色的眼睛里燃着一团火，"从小到大，都在山里。族里的老人说，山外面有很多人，有很大的城市，有……有很多我们没见过的东西。"

我突然明白了她眼神里那种复杂的情绪，那是对自由的渴望，也是对命运的无奈。

"那你现在算是看到外面了。"我说，"虽然这里也在山里。"

她笑了："你们不一样。穿的衣服，说的话，做的事，都不一样。"

"以后有机会，可以去更远的地方看看。"

她的眼睛亮了一下，但很快又暗淡下去："不行的。我要回去，族里的规矩……不能违背。"

那天晚上，我躺在床上想了很久。这个姑娘像一只被困在笼子里的鸟，好不容易飞出来，却还要飞回去。而我除了给她暂时的庇护，什么都做不了。

04

一九七九年的春天来得特别早。

三月刚过，山上的雪就开始化了，冰冻了一冬天的溪水重新流淌起来，叮叮咚咚的，像是在唱歌。

苏莱的腿已经完全好了，她每天都会在哨所周围转悠，有时候采些野菜回来，有时候捡些干柴。她做事很勤快，总是抢着干活，小马开玩笑说，有了她，我们的伙食都改善了不少。

确实，苏莱认识很多野生的菌类和药材，她采回来的东西有些能吃，有些能入药。她还会用一些我们从没见过的方法处理食材，比如把野菜和羊肉一起炖，加上她从山里采的香料，那味道简直绝了。

"你们族里都这么吃？"我问她。

"嗯。"她蹲在灶台边，认真地搅拌着锅里的汤，"我阿妈教的。"

"你阿妈？"

"就是……娘。"她说，"我们那里叫阿妈。"

"你想她吗？"

她停下手里的动作，沉默了一会儿："想。但是……她一定很生气。"

"因为你跑出来？"

"嗯。"她点点头，"她说过，女孩子要守规矩，不能给家里丢脸。"

"那你还是跑了。"

她抬起头看着我，眼神里有种坚定："就想出来看看。就一次。"

我突然觉得心里很难受，这个姑娘为了一个这么简单的愿望，付出了这么大的代价。

"如果你不想回去，可以留下来。"我说，"我们可以想办法。"

她摇摇头："不行的。韩江，你不懂。我们族里的规矩……很严。如果我不回去，会连累阿妈和阿爸。"

"那你就这样一辈子被困在山里？"

"这是我的命。"她淡淡地说，"族里的长老说，我们每个人都有自己的命，不能违背。"

我张了张嘴，想要反驳，却发现自己什么都说不出来。我能给她什么？一个不确定的未来？还是让她背井离乡，承受族人的指责和父母的失望？

那天晚上，我第一次意识到，有些东西不是靠勇气和善意就能改变的。

但春天毕竟是来了，山里的花开得漫山遍野，红的、黄的、紫的，把整个山谷都染得五颜六色。苏莱很喜欢花，经常采一大把回来，插在罐头瓶子里，放在窗台上。

"好看吗？"她问我。

"好看。"我说。

"我们那里也有很多花。"她说，"到了夏天，整个草原都是花。"

"草原？"

"嗯，我们族里在草原上。"她比划着，"很大很大的草原，能看见天边。"

我试着想象那个画面，一望无际的草原，开满鲜花，天空低得像能碰到头顶。

"一定很美。"

"嗯。"她笑了，"等你有机会，可以去看看。"

"你会带我去吗？"我半开玩笑地问。

她愣了一下，然后认真地说："会。如果可以的话。"

05

四月中旬，上级通知说要在我们这片区域进行一次大规模巡查，主要是查看边境线的情况，顺便清理一些越界的盗猎者。

所长决定让我和老赵负责北面的山区，苏莱听说了，主动要求跟着去。

"那边我熟。"她说，"可以给你们带路。"

所长犹豫了一下，最后还是同意了。

我们三个人带着装备出发，沿着山路往北走。苏莱走在最前面，她对这片山区确实很熟悉，哪里有水源，哪里容易迷路，哪里可能有野兽出没，她都一清二楚。

"你以前经常来这边？"我问她。

"小时候跟阿爸来过。"她说，"他是猎人，经常在这一带打猎。"

"现在还打猎吗？"

她摇摇头："不打了。年纪大了，身体不好。"

我们走了大半天，在一个山洞里休息。老赵去附近查看情况，我和苏莱留在洞里。

山洞很深，里面很暗，只有洞口透进来一点光。苏莱坐在石头上，摆弄着腰间的那些饰品。我注意到她一直在摸那个银牌，手指在上面的花纹上一遍遍地划过。

"那个很重要？"我问。

她点点头："是我阿妈给的。"

"有什么特别的意思吗？"

她犹豫了一下，说："是我们族里……特别的人才能有的。"

"特别的人？"

她没有解释，只是把银牌收好，抬头看着洞口："要下雨了。"

我往外看，果然，天空阴沉沉的，云层压得很低。

"山里的天气变得快。"她说，"可能要在这里过夜了。"

老赵回来的时候，雨已经下起来了，哗啦啦的，像是有人在往山上泼水。我们在山洞里生了火，烤着湿透的衣服。

夜深了，老赵在洞口值班，我和苏莱坐在火堆旁。

"韩江。"她突然叫我。

"嗯？"

"如果……我是说如果。"她看着火光，"如果我不是阿察尔族的，我们会是朋友吗？"

我愣了一下："现在不是吗？"

"不一样的。"她摇摇头，"现在我要回去，以后可能再也见不到了。"

"那你就不回去。"

"不行的。"她的声音里有种无奈，"我有我的责任。"

"什么责任这么重要？"

她沉默了很久，久到我以为她不会回答了，才听见她轻轻地说："我不能说。但是……韩江，谢谢你救了我，也谢谢你这段时间的照顾。"

我突然有种不好的预感："你是不是要走了？"

她没有回答，只是低下头，肩膀微微颤抖着。

那天晚上，我一夜没睡。火光在她脸上跳跃，我看着那张脸，想要记住每一个细节。我不知道以后还有没有机会见到她，但我知道，这个姑娘已经在我心里留下了很深的印记。

06

巡查结束回到哨所，已经是四月底了。

山里的天气彻底暖和起来，积雪全都化了，溪水涨得很高，哗哗地往下流。苏莱变得沉默起来，她还是会做饭、采野菜、帮着干活，但眼神里总是带着一种心事重重的样子。

"她是不是想家了？"小马问我。

"可能吧。"我说，心里却知道不止这么简单。

五月初的一个傍晚，苏莱找到我，说想去一趟山谷深处。

"那边有什么吗？"我问。

"有个地方……我想去看看。"她说，"你能陪我去吗？"

我答应了。

我们沿着溪水往上游走，穿过一片密林，翻过一个小山坡，最后来到一个隐蔽的山谷。山谷里有个小小的湖泊，湖水清澈见底，周围长满了我叫不出名字的花草。

"这里好美。"我说。

"我小时候来过一次。"苏莱说，"阿爸带我来的，他说这里是圣湖，是我们族里最神圣的地方。"

"你们族里的圣湖在这里？"

"不是。"她摇摇头，"我们族里的圣湖在更深的地方。但阿爸说，所有的湖都是连着的，都通向同一个地方。"

我不太懂她的意思，但看她严肃的样子，没有追问。

她走到湖边，从怀里掏出那个银牌，放在手心里端详着。

"韩江。"她叫我。

"嗯。"

"我要告诉你一件事。"她转过身看着我，眼神里有种决绝，"但你要答应我，不管听到什么，都不要问为什么。"

我心里一紧："你要走了？"

"不是现在。但快了。"她说，"在我走之前，我想让你知道……我不是普通的阿察尔族人。"

"什么意思？"

她深吸一口气："我是……我们族里长老的女儿。"

我愣住了。

"长老就像是你们的……领导。"她解释，"我从小就被告知，我有特殊的使命，要继承族里的传统，要守护我们的家园。所以我不能随便离开，更不能……"

她说到这里停住了，眼眶有些发红。

"更不能什么？"

"更不能跟外族人有太深的牵扯。"她低下头，"但是我……我已经……"

她没有说完，但我懂了。

"苏莱……"

"你不要说。"她打断我，"韩江，我知道你是好人，你救了我，照顾我，我很感激。但是我们不一样，我有我的路要走，你也有你的路。"

"那你现在告诉我这些，是为了什么？"

"我想让你知道真相。"她抬起头，泪水在眼眶里打转，"我不想骗你，也不想让你以为……以为我是随随便便的人。"

"我从来没有这么想过。"

"我知道。"她笑了，笑容里满是苦涩，"所以我更要告诉你。韩江，等我走了以后，你要好好的。不要想我，也不要来找我。我们的世界太不一样了。"

那天晚上回到哨所，我一个人在外面坐了很久。天上的星星很多，密密麻麻的，像是要掉下来。我想起苏莱说的那些话，心里像是压了一块大石头。

我救了她，照顾了她，却留不住她。

这大概就是命吧。

07

六月的时候，边境线那边出了点状况。

有人报告说发现了不明身份的人员在边境活动，上级要求我们加强警戒，必要时进行盘查。

所长把我们召集起来开会，说这段时间要提高警惕，尤其是晚上，一定要多派人值班。

苏莱听到这个消息，脸色变了变。

"怎么了？"我问她。

"没什么。"她摇摇头，"就是有点担心。"

"担心什么？"

她欲言又止，最后只说："你们要小心。"

那天晚上，我值夜班。月光很亮，把整个山谷都照得清清楚楚。我在哨所外围巡查，突然听见远处传来一阵马蹄声。

我立刻警觉起来，举起枪，朝声音的方向看去。

月光下，我看见几个骑马的人影在山坡上移动，他们穿着和苏莱类似的服饰，腰间挂着弯刀，动作很快。

我正要吹哨子示警，突然感觉有人拉住了我的手。

回头一看，是苏莱。

她穿着单薄的衣服，光着脚站在我身后，眼神里满是恳求。

"不要。"她低声说，"求你，不要。"

"那些人是谁？"

"是我们族里的人。"她说，"他们来找我了。"

我心里一沉："你要走了？"

她点点头，眼泪掉了下来："对不起，韩江。我本来想悄悄走的，不想让你为难。"

"你就这样走？连句话都不留？"

"留了也没用。"她哽咽着说，"我们不会再见了。"

我看着她，千言万语涌到嘴边，却一个字都说不出来。

她踮起脚，在我脸颊上轻轻吻了一下，然后转身就跑。

"苏莱！"我叫她。

她没有回头，一路跑向那几个骑马的人。他们把她拉上马，然后飞快地消失在夜色中。

我站在原地，手里的枪慢慢垂了下来。

她走了，就像来的时候一样突然，只是这一次，她不会再回来了。

那天夜里我站在哨所外面，一直到天亮。

老赵过来接班的时候，看见我呆呆地站着，问我怎么了。我摇摇头，说没事，只是有点累。

"苏莱呢？"他四处看了看，"怎么没看见她？"

"走了。"我说，声音很轻，"被她的族人接走了。"

老赵愣了一下，拍了拍我的肩膀，什么都没说。

接下来的日子像是褪了色，哨所里少了苏莱的身影，连饭菜都变得没滋味了。小马试着按她教的方法做菜，但怎么都做不出那个味道来。

"还是苏莱做得好吃。"他嘟囔着，"也不知道她现在怎么样了。"

我没有接话，只是低头扒拉着碗里的饭。

所长看出了我的心思，找我谈了一次话。

"韩江，我知道你对那姑娘有感情。"他说，"但你得明白，你们不是一路人。她有她的世界，你有你的责任。"

"我明白。"我说。

"明白就好。"所长点点头，"年轻人嘛，动动心也正常。但有些事，不是光靠感情就能成的。"

我知道所长说的对，但心里那个窟窿，却没法就这么填上。

08

一九七九年的夏天过得很慢。

我每天照常巡逻、站岗、训练，但总觉得少了点什么。有时候看见山谷里开满的野花，就会想起苏莱采花回来的样子。有时候吃饭的时候，会下意识地往旁边看一眼，才想起她已经不在了。

八月底的时候，上级派了一个工作组来检查边防工作。带队的是个姓陈的干部，四十多岁，说话很和气。

他在哨所待了三天，把周围的情况都了解了一遍，还特地问起了苏莱的事。

"听说你们救了一个阿察尔族的姑娘？"

"是。"所长说，"后来被她族里的人接走了。"

"阿察尔族啊。"陈干部若有所思，"那可是个很特别的民族。"

"怎么特别？"我忍不住问。

"他们世代守着阿尔善山脉，据说是古代某个王族的后裔。"陈干部说，"人数不多，但很团结，也很保守。一般不跟外界接触，更不会让族里的女孩子随便出来。"

我心里一动："那如果有女孩子跑出来了呢？"

"那肯定不是普通人。"陈干部笑了笑，"普通女孩子哪有那个胆子？而且据我所知，阿察尔族对女性的管束很严，尤其是有身份的女性。"

我想起苏莱说过，她是长老的女儿。

"陈干部，您知道阿察尔族长老的女儿吗？"

陈干部看了我一眼："你问这个干什么？"

"就是好奇。"

"长老的女儿啊……"陈干部想了想，"听说是个很漂亮的姑娘，从小就被当作族里的圣女培养。她要继承长老的位置，所以从出生起就有很多规矩要遵守。"

"圣女？"

"就是他们族里的精神领袖。"陈干部解释，"地位很高，但也很辛苦。一辈子都要为族人服务，不能有自己的生活。"

我听得心里发紧。

"那她能结婚吗？"

"能，但必须是族里安排的人。"陈干部说，"一般是另一个德高望重的家族，用来巩固族里的团结。"

我终于明白了苏莱为什么那么痛苦。

她是圣女，是长老的继承人，她的一生从出生起就被安排好了。而那次逃跑，只是她在命运面前最后的挣扎。

"你该不会是喜欢上那个姑娘了吧？"陈干部突然问。

我愣了一下，没有回答。

"小韩啊，我理解你的心情。"陈干部拍拍我的肩膀，"但有些事，真的不是靠感情就能解决的。那姑娘有她的命，你也有你的路。好好工作，以后会遇到合适的人的。"

我点点头，心里却知道，不会了。

09

一九八〇年的春节，我第一次没能回家过年。

边境形势紧张，上级要求所有人员坚守岗位。我们几个在哨所里包了饺子，放了鞭炮，算是过了个年。

大年初一的早上，我正在值班，突然看见一个人影在雪地里走来。

我拿起望远镜一看，愣住了。

是苏莱。

她穿着厚厚的皮袄，头上蒙着围巾，深一脚浅一脚地往哨所方向走。我扔下望远镜就跑出去，在半路上遇见了她。

"苏莱？"我简直不敢相信自己的眼睛，"你怎么来了？"

她看见我，眼眶立刻红了："韩江……"

"出什么事了？"我扶住她，发现她浑身都在发抖，"你怎么这个时候来？"

"我……我必须来。"她哆嗦着说，"韩江，我有话要跟你说。"

我赶紧把她带回哨所，给她倒了热水，让她坐在火炉边暖和。

"慢慢说，别急。"

她喝了几口热水，脸色才好了一些。

"韩江，我来是想告诉你一件事。"她看着我，眼神里有种决绝，"一件我应该早点告诉你的事。"

"什么事？"

她从怀里掏出那个银牌，放在桌上。

"你还记得这个吗？"

"记得。你说是你阿妈给你的。"

"不只是阿妈给的。"她深吸一口气，"这是我们族里圣女的信物。只有继承人才能拥有。"

我盯着那个银牌，突然明白了什么。

"你是……"

"我是下一任圣女。"她说，"从我出生起，这就是我的命运。我要继承阿妈的位置，成为族里的精神领袖，为族人祈福，为族里做决定。"

"所以你那次逃出来……"

"是我最后的任性。"她的眼泪掉了下来，"我知道回去之后会是什么样的生活，所以我想在那之前，看看外面的世界。哪怕只有一眼。"

"那你现在……"

"现在我要完婚了。"她哽咽着说，"族里安排的，下个月就要举行仪式。但在那之前，我必须来见你一面。"

"为什么？"

"因为你是我这辈子遇见的，唯一一个让我想要留下的人。"她看着我，泪流满面，"韩江，我知道我们不可能在一起。我有我的责任，你有你的生活。但我想让你知道，这半年来，我每天都在想你。"

我的喉咙发紧，一个字都说不出来。

"我不是来让你为难的。"她擦了擦眼泪，"我只是想告诉你，如果有来生，如果我不是圣女，我一定会选择留在你身边。"

"苏莱……"

"不要说。"她站起身，把那个银牌推到我面前，"这个给你。"

"不行，这是你们族里的信物……"

"正因为是信物，所以才要给你。"她打断我，"韩江，这是我能给你的，唯一的东西。它代表我的身份，也代表我的心。你收着它，就当是我永远陪在你身边。"

"可是你没有这个，怎么办？"

"我会说弄丢了。"她笑了，笑容里满是苦涩，"反正已经要嫁人了，有没有都一样。"

我拿起那个银牌，手指摩挲着上面的花纹。那花纹很复杂，像是某种文字，又像是某种图腾。

"这上面写的是什么？"

"是祝福。"她说，"祝愿持有它的人，一生平安，永不孤单。"

我握紧了银牌，感觉它在掌心里越来越烫。

"你真的不能留下来？"我最后问了一次。

她摇摇头："不能。韩江，我的族人需要我。如果我不回去，族里会乱，会有很多人因此受苦。我不能那么自私。"

"那我去找你行不行？"

"不行。"她坚决地说，"我们族里不欢迎外人，如果你来了，只会给你带来危险。答应我，不要来找我。"

"可是……"

"答应我。"她握住我的手，"韩江，就当是我最后的请求。"

我看着她的眼睛，最终还是点了点头。

她松了一口气，在我脸颊上轻轻吻了一下，然后转身就走。

"苏莱！"我叫住她。

她停下脚步，没有回头。

"我会等你。"我说，"如果有一天，你想离开了，我会一直在这里等你。"

她的肩膀抖了一下，然后头也不回地走了。

我站在门口，看着她的身影慢慢消失在风雪中。手里的银牌还有她的温度，我把它紧紧握在掌心，像是要把它融进骨血里。

10

此后的日子，我再也没有见过苏莱。

我把那个银牌贴身收着，每天晚上睡觉前都会拿出来看一眼。有时候摸着上面的花纹，就会想起她的笑容，她的声音，她说话时微微上扬的尾音。

一九八零年夏天，我的服役期满了。

所长问我要不要留下来，我想了很久，最后还是选择了离开。不是因为别的，只是觉得，如果继续待在这里，每天看着那些我们一起走过的路，一起看过的风景，会让我更难受。

离开哨所的那天，老赵和小马都来送我。

"以后有机会，常回来看看。"老赵说。

"一定。"我点点头。

"那个姑娘……"小马欲言又止，"你还想着她吗？"

我没有回答，只是拍了拍胸口。银牌就贴在那里，紧紧贴着心脏的位置。

回到城里以后，我被分配到一家工厂工作。日子过得很平淡，上班、下班、吃饭、睡觉，跟千千万万普通人一样。

厂里的人给我介绍过几次对象，我都婉拒了。不是那些姑娘不好，只是每次看见她们，我都会下意识地拿来和苏莱比较。然后发现，没有一个人有她那样清澈的眼睛，那样倔强的性格，那样让人心疼的勇敢。

一九八二年春天，我收到了一封信。

信封很旧，上面的字迹有些模糊，但我还是一眼就认出了，那是苏莱的字迹。

我的手抖得几乎拆不开信封。信里只有短短几行字：

"韩江，见字如面。我已完婚两年，生活安好，勿念。只是偶尔想起你，想起那段日子，想起你说的话。可惜此生无缘再见，唯愿你平安喜乐，找到属于你的幸福。别等我，我不值得。——苏莱"

我看着那几行字，泪水模糊了视线。

她说别等，可我已经等了两年。她说不值得，可在我心里，她值得世间所有的美好。

我给她回了信，寄到信封上的地址。但信像石沉大海，再也没有回音。

我知道，她大概是不会再写了。那封信，是她给我们这段缘分画上的句号。

11

一九八六年的秋天，我终于回了一趟阿尔善。

不是因为放不下，只是想去看看，那些我们一起走过的地方，现在变成了什么样子。

哨所还在，但已经换了几批人。新来的战士不认识我，但所长还在，头发已经花白了。

"韩江？"他看见我，很是惊讶，"这么多年了，你还记得回来看看。"

"想回来看看。"我说。

所长拍拍我的肩膀："走，陪我喝两杯。"

我们在哨所里聊了很久，聊起那些年的事，聊起曾经一起站岗的兄弟，也聊起了苏莱。

"你还想着她？"所长问。

"嗯。"我承认了，"放不下。"

"那姑娘后来怎么样了？"

"不知道。"我摇摇头，"她给我写过一封信，说她已经完婚了。之后就再也没有消息。"

所长叹了口气："有些缘分，就是这样。来得快，去得也快。但留下的印记，一辈子都抹不掉。"

"所长，您说如果当初我拦着她，不让她走，会不会不一样？"

"不会。"所长肯定地说，"她有她的责任，你拦不住的。而且你拦了，她会恨你一辈子。"

"现在这样，她会不会也恨我？"

"不会。"所长倒了杯酒，"她会记得你，记得你的好，记得你给过她自由。这就够了。"

我端起酒杯，一饮而尽。

第二天，我一个人去了那个山谷。

圣湖还在，湖水依然清澈，周围的花开得正盛。我坐在湖边，拿出那个银牌，放在手心里细细端详。

八年了，这个银牌一直陪着我。它见证了我所有的孤独、思念和不甘心。

"苏莱，你还好吗？"我对着湖水说，"你现在是不是已经成为圣女了？是不是每天都很忙，忙到没时间想起我？"

湖面波光粼粼，没有回答。

"我知道你说让我别等，但我还是等了。"我继续说，"我等了八年，还会继续等下去。不是因为我傻，是因为我知道，这辈子不会再遇到第二个你了。"

风吹过来，带着花草的香气，还有一丝淡淡的药草味。那是苏莱身上的味道。

我闭上眼睛，仿佛又看见了她的笑容。

回到城里以后，我把银牌收进了一个盒子里，放在床头。每天晚上睡觉前，我会打开盒子看一眼，然后轻轻关上。

这成了我的习惯，也成了我和苏莱之间，唯一的联系。

日子就这样一天天过去，我慢慢学会了和这份思念共处。它不会消失,但也不再像当初那样锋利，而是变成了一种钝钝的痛，藏在心底最深的地方。

一九九〇年春天，厂里来了个新同事，是个二十出头的姑娘，笑起来很甜。她对我有好感，经常找借口来找我说话。

有一次她问我："韩师傅，您怎么一直不结婚啊？"

"习惯了一个人。"我说。

"是在等谁吗？"

我愣了一下，看着她澄澈的眼睛，突然想起了苏莱。

"算是吧。"我说，"等一个不会回来的人。"

她没再追问，只是说："那个人一定很幸运，有人这么等着她。"

我笑了笑，没有接话。

幸运吗？我不知道。但我知道，能遇见她，是我这辈子最大的幸运。

后来听说，阿察尔族在九十年代初搬离了阿尔善山脉，具体去了哪里，没人知道。那个古老而神秘的民族，就这样消失在了历史的长河中。

我再也没有收到过苏莱的消息，但我知道，她一定还活着，在某个我不知道的地方，履行着她作为圣女的职责。

那个银牌我一直留着，直到现在。它已经被磨得很光滑了，但上面的花纹依然清晰。每次看见它，我就会想起那个风雪交加的夜晚，想起那双琥珀色的眼睛，想起她说的话："祝愿持有它的人，一生平安，永不孤单。"

我确实平安了一生，但孤单，却是真的孤单。不过也没什么，有些人，遇见一次，就够了。