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最近，韩国国家数据处发布了一组让人心里发紧的数字：

2024年，韩国70岁以上人口达到654.3万人，而20多岁的人口只有630.2万。

这是自1925年韩国开始相关统计以来，老年人口第一次超过青年人口。

换句话说，这个国家的“爷爷奶奶”比“大学生”还要多。

乍一听，这似乎只是个冷冰冰的统计数字。

但如果你稍微往深里想一想，就会发现，这背后藏着一个国家正在经历的巨大转变：

不是经济危机，也不是z治动荡，而是一种更安静、更缓慢、却更难以逆转的变化：人口结构的塌陷。

这种变化不像地震那样剧烈，却像地下水位逐年下降，等你意识到井干了，已经很难再打上水来。

一、年轻人去哪儿了？

要理解韩国今天的困境，得先看看年轻人为什么越来越少。

韩国20多岁人口在2020年达到顶峰，有703万人。

但从那以后，每年都在减少。

到2024年，已经连续四年下滑，总共少了70多万人。

这个数字，相当于一个中等城市的全部年轻人凭空消失了。

为什么年轻人不生孩子？

不是他们不想，而是现实太难。

在首尔，一套普通婚房动辄要130万元人民币，办一场体面的婚礼又要180万元。

很多年轻人工作好几年，连首付都凑不齐。

更别说孩子出生后的奶粉、教育、补习班……这些开销像一座座小山，压得人喘不过气。

与此同时，就业市场对刚毕业的学生并不友好。大企业更愿意招有经验的人，很多岗位干脆不公开招聘，而是通过内部推荐或短期合同搞定。

数据显示，2024年8月，韩国20多岁的就业率只有60.5%，失业率却升到了5%，创下近三年新高。

年轻人不是懒，而是看不到希望。

努力读书、拼命实习、熬夜加班，最后可能连一份稳定工作都拿不到。

久而久之，很多人干脆选择“躺平”——不买房、不结婚、不生子。

韩国人把这叫“3抛世代”，后来连梦想都放弃了，变成“N抛世代”。

当整个一代人都觉得“人生不值得投入”，生育率自然就崩了。

2025年，韩国的总和生育率只有0.75，远低于维持人口稳定的2.1。

这意味着，每对夫妻平均只生不到一个孩子，下一代的人口规模注定会腰斩再腰斩。

二、老人为什么还在干活？

和年轻人“退出”社会形成鲜明对比的，是老年人的“被迫回归”。

在韩国的超市、快递站、外卖平台，你经常能看到白发苍苍的老人在工作。

他们不是因为闲不住，而是因为养老金根本不够活。

韩国70岁以上老人的就业率已经达到13.8%，在经合组织（OECD）国家中名列前茅。

这不是什么“积极老龄化”的典范，而是一种无奈的选择。

很多老人退休金微薄，子女又不结婚、不生娃，指望不上下一代养老，只能自己重新找工作。

一位70多岁的外卖骑手曾对记者说：

“我不怕累，就怕生病。一旦倒下，家里就断了收入。”

这话听着心酸，却是无数韩国老人的真实写照。

更麻烦的是，老龄化还在加速。

截至2024年底，韩国65岁以上人口占比已超过20%，正式进入“超老龄社会”。

按照联合国标准，65岁以上人口占总人口14%就算“老龄社会”，20%就是“超老龄”，而韩国正在朝着30%甚至更高的方向狂奔。

这意味着什么？

意味着每5个人里就有1个是老人，医疗、护理、养老金的压力会越来越大。

而支撑这一切的年轻人，却在逐年减少。

三、经济活力正在被悄悄抽空

人口结构的变化，最终会反映在经济上。

过去，韩国靠的是“人口红利”，大量年轻劳动力涌入工厂、写字楼、科技公司，推动经济高速增长。

但现在，红利变成了“人口负债”。

企业招不到新人，消费者越来越少，内需市场萎缩。

学校开始倒闭，2021年到2025年，关停的中小学从20所涨到49所，有的班级只剩4个学生。

幼儿园门口冷冷清清，宠物店却越开越多，不是大家不爱孩子，而是养不起，只能养猫养狗。

更关键的是，创新和冒险精神也在衰退。年轻人是社会中最敢试错、最敢折腾的群体。

当他们因为生存压力而选择保守、回避风险，整个国家的活力就会下降。

有专家警告：20多岁人口减少加上青年失业，正在成为韩国竞争力的“致命伤”。这不是危言耸听。

一个国家如果连年轻人都留不住、养不起、用不上，再先进的技术、再强大的财阀，也难以为继。

四、z府砸了2000亿美元，为什么没用？

其实，韩国政府早就意识到问题的严重性。

从2006年开始，他们已经投入超过2000亿美元用于鼓励生育：

生孩子给补贴，养孩子发月钱，部分地区甚至直接发几十万奖金。

首尔一胎补贴1.1万元，二胎1.6万元；

8岁以下儿童每月能领1600元；

仁川市还试点“小学生家长10点上班”制度，试图减轻育儿压力。

但效果微乎其微。新生儿数量虽然连续13个月小幅回升，但整体趋势依然向下。

大学生们对生育依然冷淡，很多人直言：“连自己都养不活，怎么养孩子？”

问题出在哪儿？

不是钱不够，而是整个社会环境没变。

高房价、职场内卷、教育军备竞赛、阶层固化……

这些结构性问题，光靠发钱解决不了。

就像给一辆漏油的车不断加油，油箱再满，也跑不远。

五、这不是韩国的问题，而是现代国家的共同挑战

很多人觉得，这是韩国自己的事，跟我们没关系。

但其实，韩国只是走在了前面。

日本早就进入超老龄社会，中国也在快速追赶。2023年，中国60岁以上人口突破2.9亿，占总人口比重超过20%。

而与此同时，中国的出生人口连续七年下降，2024年新生儿数量可能跌破800万。

韩国今天的困境，很可能就是其他国家明天的预演。

区别在于，韩国是发达国家中老龄化速度最快、生育率最低的国家，所以问题暴露得更早、更尖锐。

它像一面镜子，照出了当经济发展到一定阶段后，如果社会支持系统跟不上，年轻人就会用“不生”来投票。

六、我们能从中学到什么？

韩国的故事告诉我们：

一个社会的健康，不能只看GDP、科技、高楼大厦，更要看年轻人有没有希望，老人有没有尊严。

如果年轻人觉得结婚生子是“自讨苦吃”，如果老人退休后还要为生计奔波，那再高的经济增长数字，也掩盖不了内在的空洞。

解决这个问题，不能只靠补贴，而要系统性地降低年轻人的生活成本：

让房子不那么贵，让工作不那么卷，让教育不那么焦虑，让普通人也能看到向上流动的可能。

这很难，但别无选择。

因为人口结构一旦塌陷，修复起来可能需要几十年，甚至几代人。

七、安静的危机，最危险

韩国70岁以上人口超过20多岁人口，这件事没有上热搜，没有引发街头抗议，甚至连新闻热度都只维持了几天。

但它可能是这个国家近几十年来最深刻的转折点之一。

它提醒我们：真正的危机，往往不是轰轰烈烈的，而是悄无声息 的。

当一个社会的年轻人越来越少，老人越来越多，而中间的支撑层又不堪重负时，整个系统就会慢慢失衡。

韩国正在经历的，是一场“静默的人口地震”。

震中不在地壳，而在人心。

而人心一旦冷了，重建起来，比盖一百座高楼都难。

现在，全世界都在看着韩国如何应对这场挑战。因为谁都知道，下一个，可能就是自己。

（全文完）